De eicellen van een vrouw liggen in de eierstokken. Elke maand verlaat een rijpe eicel een van de eierstokken. Dat is de eisprong.
Een van de eileiders vervoert de eicel naar de baarmoeder. De baarmoeder van de vrouw bereidt zich elke maand voor op een zwangerschap. Het slijmvlies van de baarmoeder wordt dan dikker. Het slijmvlies dient als nest voor de eicel (innesteling).
Als het eitje niet wordt bevrucht, wordt de vrouw niet zwanger. Slijmvlies en bloed vloeien uit de baarmoeder via de vagina uit het lichaam. Dat is de menstruatie.
De menstruatie duurt ongeveer drie tot zeven dagen. De duur is bij elke vrouw verschillend. Nieuw slijmvlies begint weer te groeien en een nieuwe cyclus begint.
Het menstruatiebloed kan op verschillende manieren worden opgevangen, bijvoorbeeld door maandverband, tampons, menstruatiesponsjes of menstruatiecups.
Eerste menstruatie
Een meisje wordt in de puberteit vruchtbaar, meestal als ze tussen 11 en 15 jaar oud is. Als een meisje vruchtbaar is, kan ze kinderen krijgen. Een meisje is vruchtbaar vanaf de eerste eisprong. Ze kan al voor de eerste menstruatie zwanger worden. Ook als ze voor het eerst geslachtsgemeenschap heeft, kan ze zwanger worden.
Menopauze: Einde van de menstruaties
Vanaf een leeftijd van 45 tot 55 jaar hebben vrouwen geen menstruaties meer. De exacte leeftijd is bij elke vrouw anders. De datum van de laatste menstruatie heet de menopauze. Een vrouw kan daarna niet meer zwanger worden.
Enige tijd voor de menopauze vindt de menstruatie onregelmatig plaats. Deze periode wordt de overgang genoemd. De overgang kan enkele maanden tot meerdere jaren duren. Ook in de overgang kan een vrouw nog zwanger worden, als ze geen anticonceptie gebruikt. Praat hierover met uw gynaecoloog voor advies.
Tijdens de overgang verandert de productie van vrouwelijke hormonen. Sommige vrouwen hebben in deze periode klachten zoals opvliegers, stemmingswisselingen, slapeloosheid, concentratieproblemen, hoofdpijn en vermoeidheid. Het slijmvlies van de vagina wordt droger en kwetsbaarder.
Anticonceptie-methoden
Sommige anticonceptie-methoden voorkomen dat het slijmvlies in de baarmoeder groeit of dat een eicel rijpt (eisprong). Voorbeelden daarvan zijn sommige pillen en het spiraaltje. In dit geval bloedt de vrouw niet of heel weinig.
Geslachtsgemeenschap
Sommige vrouwen willen ook tijdens hun menstruatie geslachtsgemeenschap hebben, anderen niet. Als u dat wilt, kun u geslachtsgemeenschap hebben tijdens uw menstruatie. Dat is geen risico voor uw gezondheid.
U kunt zwanger worden tijdens uw menstruatie. Als u niet zwanger wilt worden, moet u een anticonceptie-middel nemen.
Bij onbeschermde seks tijdens de menstruatie kunt u gemakkelijker met hiv besmet raken.
